Taxonomía:

Familia: Orchidaceae

Subfamilia: Epidendroideae

Tribu: Maxilarideae

Subtribu: Oncidiinae

Seccion: Cebolletae

Genero: Oncidium

Especie: Oncidium stacyi Garay 1976

Nombre Común: Bailarina

Sinonímia:

Stilifolium stacyi (Garay) Lückel 1998

Cohniella stacyi (Garay) Christenson 1999

Trichocentrum stacyi (Garay) M.W.Chase & N.H.Williams 2001

Historia

En una época donde las grandes Cattleyas dominaban el mundo de la orquideologia, se da a conocer una nueva especie desconocida para los cultivadores extranjeros, no así para el Dr. Luis R. Moreno y el Sr. Jorge Gutiérrez, cultivadores de Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, los cuales la conocían hace aproximadamente 25 años y la denominaban “Bailarina”.

Era principio de la década de 1970, específicamente septiembre de 1972, cuando un orquideofilo norteamericano llamado Fred J. Fuchs visito Santa Cruz de la Sierra, atraído por la supuesta riqueza en orquídeas (Moreno 2003). El Dr. Moreno y el Sr. Gutiérrez junto con Fuchs planificaron una expedición por los alrededores de la cuidad, a la localidad de Peji logrando colectar algunos ejemplares de la especie, y obteniendo otros de regalo por parte de sus amigos Moreno y Gutiérrez.

Fuchs regreso nuevamente al siguiente año con un grupo de norteamericanos con el fin de dar a conocer las orquídeas locales, y con propósito de colectar las “Bailarinas”, obteniendo once ejemplares los mismos que fueron repartidos entre el grupo y quedando John Stacy de Massachussets, sin planta alguna al ser el numero de plantas insuficiente para todos los colectores, el Dr. Moreno al ver esto obsequio a Stacy dos plantas de su colección.

El grupo de Fuchs y los demás norteamericanos agradecidos con la hospitalidad de sus anfitriones prometieron que si algo del material colectado resultaba nuevo para la botanica lo nombrarían en honor a uno de sus amigos bolivianos.

Stacy, dio una de sus plantas al Dr. Leslie Andrew Garay del Herbario Oakes Ames de la Universidad de Harvard, el cual determino la especie como nueva y le dio el nombre de Oncidium stacyi Garay (1976), en honor a Sr. John Stacy rompiendo así la promesa que hicieron de designar la planta con el nombre de uno de sus anfitriones, esto causo una pelea entre Fuchs y Stacy, la cual fue contada en el articulo La interminable saga de la Oncidium stacyi Garay escrito por el Ing. Adolfo Moreno sobrino de el Dr. Luis R. Moreno y publicado en la revista de la Sociedad Boliviana de Botánica 4(1): 131 – 138, 2003.

Distribución y localización

La Oncidium stacyi se distribuye en el bosque Chiquitano de transición del subandino, los Chaparrales esclerófilo del preandino central del Cerrado y los bosques Amazónicos pluviestacionales del subandino todas estas formaciones presentes en la cercanías de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra.

Mapa de distribución de la especie, el área resaltada corresponde a la distribución original de la especie.

Ecología

El clima dominante, en el área de influencia de la Oncidium stacyi, es el termotropical[1], pluvioestacional[2], caracterizado por un período de inviernos secos y veranos húmedos. La temperatura media anual es de 24,6 ºC, con una precipitación promedio de 1168 mm. La geomorfología de la zona es una llanura aluvial reciente ubicada entre los ríos Piray y Guapay (Navarro, 2005).

Morfología

La Ondidium stacyi es una especie epifita, pertenece al grupo llamado cola de ratón. Posee pseudobulbos ovoides, pequeños, hojas teretes, sulcadas (Vasquez 1983), flexibles de aproximadamente 1 mt. de largo pudiendo ocasionalmente llegar a mas de 2 mts. Inflorescencia basal, arqueada, racemosa; flores alternas; hasta 15 flores de aproximadamente 5 a 7 cm, de color amarillo con manchas marrón anaranjadas.

El autor con una planta adquirida a un cultivador local, donde se puede apreciar el tamaño de la especie.

La floración ocurre invariablemente en marzo, y presenta un agradable y suave perfume con olor a madera de cedro. Se tiene reportes de otra población en el Parque Madidi la cual presenta una floración en diciembre.

Amenazas

En cálculos realizados por el Ing. Moreno según modelo desarrollado por Vásquez & Ibisch (2000), esta especie se encuentra en la categoría de no amenazada, pero el mismo menciona que la especie se encuentra en un estado critico, ya que de un tiempo a esta parte gran parte de su habitad a sido destruido para la habilitación de campo de cultivo y pastoreo. En la década de los setenta según su descubridor era posible encontrar hasta 600 plantas por hectáreas (Moreno 2003).

Por observaciones sistemáticas del autor del presente articulo, realizadas seleccionando los lugares donde habitaba esta especie y otros donde se tiene vegetación similar a la de su ambiente original, se determino que el numero de individuos es muy bajo encontrándose solo algunas plantas las cuales presentaban un evidente deterioro por las condiciones adversas del ambiente.

Como se ve los datos son alarmantes de las cantidades encontradas hace 30 años a la fecha su numero a decrecido hasta el punto que la especie no puede reproducirse como para formar nuevamente poblaciones estables, debido a que su ambiente cada día se ve mas deteriorado.

Cultivo

Esta especie al ser de hábitos epifitos prefiere para su cultivo ser colocada de preferencia en hospederos vivos, pero en caso de no contar con algún árbol de corteza rugosa se la puede colocar en trozos de troncos, de preferencia de las especies Vitex cymosa (taruma), Tabebuia impetiginosa (tajibo rosado), T. roseo-alba (tajibo blanco), Aspidosperma cylindrocarpon (jichituriqui, Campomanesia aromatica (guabira).

Recomendación

Al ser esta especie endémica y tener una distribución geográfica muy reducida, se hace necesario tomar acciones inmediatas para su conservación, en reservas privadas o estatales, tales como el Jardin Botanico Municipal que presenta una vegetación en buen estado de conservación, además de poseer distintas formaciones vegetales con especies arbóreas adecuadas que podrían albergar poblaciones, y con el tiempo lograr sus reproducción en estado natural.

Bibliografía

      Moreno A., Revista de la Sociedad Boliviana de Botánica 4(1): 131 – 138, Editorial FAN, 2003.

      Vásquez R., Dodson, C.H. 1983. Orchids of Bolivia. Icones Plantarum Tropicarum, plate 572.

      Navarro, G., M. Maldonado, 2.002. Geografía Eológica de Bolivia, Editorial Centro de Ecologia Simon I. Patiño, Santa Cruz 2005.

Enciclopedia de las Orquídeas (www.orchidspecies.com)

[1] Termotropical: En este piso predomina la flora neotropicales.

[2] Pluvioestacional: Caracterizado por la variación entre el período seco y el húmedo.

Texto: Ricardo Herrera F.

Luis René Moreno Suárez jamás se imaginó que la orquídea que a los 13 años descubrió en sus solitarios paseos por el campo sería, más de 30 años después, el centro de una polémica que originó discusiones, artículos de especialistas, omisiones e imprecisiones que hicieron más popular a la hoy llamada Oncidium stacyi Garay. Luego de que ya han pasado otras tres décadas de que se diera a conocer al mundo científico, sigue dando que hablar por sus características peculiares y la belleza de sus flores, que cada marzo brotan de la planta para hacerla sobresalir entre otras de su género. Sin embargo, su estado de conservación sigue siendo crítico en las regiones cercanas a Santa Cruz de la Sierra debido a la constante deforestación.
Esta orquídea se caracteriza por tener hojas verdes largas, delgadas y cilíndricas (conocidas como ‘cola de ratón’), que cuelgan hacia abajo y llegan a medir hasta un metro. Es frecuente encontrarla sujetada a los árboles de mara, pero se han hallado ejemplares en árboles más pequeños y hasta en chaparrales.
Llega a cargar entre cinco y 15 flores que nacen de la base de la hoja y tienen un color amarillo, matizadas por manchas de color naranja y café. Su tiempo de vida no sobrepasa los 15 días y en regiones cercanas a la ciudad florece sólo en el mes de marzo. Tiempo atrás se creía que era endémica de Bolivia, con registros de su existencia en el Parque Nacional Madidi y la zona de Manuripi en Pando, pero ahora también se tienen datos de su presencia en Perú.

Pero si ahora conocemos más de esta orquídea, se debe en gran parte a ‘Tata’ Moreno Suárez, un cirujano, actualmente retirado, que desde casi adolescente se dedicó a cultivar, registrar y recolectar ésa y otras plantas. Su aporte a la investigación botánica ha sido silencioso y sin pretensiones. Precisamente su buena fe, lo situó involuntariamente en una de las polémicas más comentadas entre los orquideólogos estadounidenses en los años 70 y que ha sido registrada por Adolfo Moreno en un extenso y detallado artículo en la Revista de la Sociedad Boliviana de Botánica (2003) y en otro más breve publicado por EL DEBER dos años atrás.

La anécdota está relacionada con la Oncidium stacyi Garay y tiene su origen en 1972, año en el que Fred J. Fuchs, orquideólogo estadounidense llegó a Santa Cruz en busca de nuevas y curiosas especies. En esa época era escasa la información sobre las variedades que habían en Bolivia. El azar lo llevó a conocer a Jorge Gutiérrez, también orquideólogo aficionado y amigo de Moreno. Ambos mostraron sus colecciones al visitante, que se interesó en la variedad que éste último había clasificado dentro del género Scuticaria y que, desde mucho tiempo atrás, conocía como ‘bailarina’. Fuchs se dio cuenta de que por sus características obedecía a otro género, y gracias a Moreno consiguió varios ejemplares que se llevó a Estados Unidos. Al año siguiente regresó con un grupo de personas interesadas en ésa y otras plantas similares. Adolfo Moreno, que es sobrino de ‘Tata’ Moreno, aclara que en aquellos años no existía aún el Tratado Internacional para el Control del Tráfico de Especies Silvestres Amenazadas (Cites) y por eso era posible sacar plantas de este tipo a otros países. Los visitantes lograron recolectar varias ‘bailarinas’, pero uno de ellos, John Stacy, se quedó sin un ejemplar. ‘Tata’ Moreno le regaló dos de su colección personal. La promesa de los estadounidenses fue la de otorgar todos los créditos respectivos a sus anfitriones si una de las especies que se llevaban era nueva. En Estados Unidos Stacy se adelantó a los demás e hizo analizar a la ‘bailarina’ por Leslie A. Garay, del Herbario Oakes Ames de la Universidad de Harvard. El especialista determinó que la planta pertenecía al género de las Oncidium y que no existían registros de ella. Decidió, entonces, clasificarla y la bautizó Oncidium, stacyi Garay, en honor de su amigo John Stacy.

Al enterarse Fuchs que no se había cumplido la promesa hecha a sus amigos de Santa Cruz, decidió escribir un artículo en una revista especializada sobre el origen de la planta. En el texto critica con dureza a Stacy y no sólo eso, sino que además decidió bautizar a sus cultivos de la especie con nombres que aludían a la falta de honestidad de su colega. Si bien el nombre científico ya no se podía cambiar, sí podía hacerlo con los cultivos para fines comerciales. En este caso Fuchs bautizó con diez nombres distintos a las plantas obtenidas de las ‘bailarinas’ llevadas de Bolivia. Les puso nombres como: Oncidium stacyi ‘Very bad John’ (Muy malo John), Oncidium Stacyi’Shame shame John’ (Qué vergüenza John), Oncidium stacyi ‘Greedy gringo’ (Gringo codicioso), Oncidium stacyi ‘watergate’ y otras denominaciones que fueron muy comentadas entre los orquideólogos. Garay salió en defensa de Stacy y en otro artículo justificó su decisión, indicando que su amigo fue el único que estuvo dispuesto a sacrificar una de sus plantas para la clasificación y criticó a Moreno por no haberla registrado muchos años antes. “Los que nos dedicábamos a las orquídeas en esa época lo hacíamos por afición, sin otros fines y no publicábamos esos descubrimientos, porque desconocíamos los mecanismos para hacerlo. Ni siquiera nos llegaban revistas especializadas como hay ahora”, explica Moreno, que nunca reclamó ni protestó por la omisión de su nombre. Sin embargo, cree que hubiese sido más justo que a dicha orquídea se la nombrase ’santacrucense’ o ‘bolivianense’ en honor a la región de donde fue recolectada. Lejos de esta controversia, el orquideólogo no dejó de mantener amistad y cooperar con Fuchs y Stacy.
La polémica de la ‘bailarina’ parecía definitivamente olvidada hasta que en 2000 la escritora estadounidense Susan Orlean citó la historia en su libro The orchid thief. (El ladrón de orquídeas), un relato de los denominados de ‘no ficción’, en el que trata de los sucesos que determinaron que John Laroche sea encarcelado por violar las leyes sobre especies nativas que hay en ese país. Al hacer un recuento de las pasiones y conflictos que ha generado el cultivo de orquídeas cita la pelea entre Fuchs y Stacy, no sólo omitiendo nombres, sino con imprecisiones y ubicando los sucesos en Brasil. De esto se enteró Adolfo Moreno, que hoy es director de Conservación de WWF Bolivia, a través del reportaje sobre el libro, convertido ya en best seller, que su primo Luis René Moreno hijo (fallecido hace algunos años) le regaló.

Luego confirmó la historia cuando consiguió el libro y en épocas que se anunciaba en que se haría una película en base al texto de Orlean. “Se me ocurrió escribirle a la autora contándole la verdadera historia y de paso interesarla para que diera una donación para crear un orquideario en el jardín botánico de Santa Cruz. Ella me respondió diciendo que sí, que probablemente la historia que le contaba era la verdadera, ya que no tuvo tiempo de confirmar esos datos, pero no aceptó colaborar con la donación. Luego le escribí a Meryl Streep, protagonista del filme, contándole la historia y lograr así los derechos para la premier del filme en Santa Cruz y con esos fondos lograr recursos para el orquideario. Al final me contestó su secretaria y me dijo que ésa era responsabilidad de los distribuidores. Después me derivaron a Manfer Films con los que se logró un acuerdo para presentar la premier. No pudimos concretarlo, porque WWF no puede recibir dinero… y ya no estábamos tan animados al saber que la película no era directamente sobre el libro, sino que giraba en torno a otra temática”, cuenta Adolfo Moreno.

En la actualidad la Oncidium stacyi Garay es el símbolo que identifica al Club de Orquídeas de Santa Cruz y sus integrantes son sus principales defensores. También el Jardín Botánico cuenta con algunas plantas, pero si 30 años atrás era posible encontrar hasta 600 plantas por hectárea en zonas como la colonia Okinawa, Colpa- Caranda y otras cercanas a la capital de Santa Cruz, ahora es casi imposible debido a que gran parte de su territorio natural ha sido deforestado para sembrar soya.
“Es contradictorio que se controlen cuántas plantas pueden salir del país, pero no cuánto se deforesta o quema. Cada año se deforestan 300.000 hectáreas en el país. Eso implica la perdida no sólo de estas orquídeas, sino de millones de otras plantas”, comenta Adolfo Moreno.

Queda aún la esperanza que la ‘bailarina’ pueda sobrevivir en áreas protegidas como el Parque Nacional Madidi y en regiones no desforestadas del Oriente boliviano.

Cosas que se deben saber

En la época victoriana se dio un fenómeno que algunos llamaron ‘oquidelirio’ o ‘fiebre de la orquídea’, por la pasión que estas plantas y sus flores despertó entre los ricos coleccionistas de la época. La rivalidad entre los buscadores de orquídeas era tan feroz que no dudaban en arriesgar sus vidas para conseguirlas y los coleccionistas pagaban sumas elevadas por nuevas especies.

Se estima que esta ‘fiebre’ destruyó unas 60.000 especies de estas flores y los métodos para obtenerlas era talar los árboles para luego recolectar las plantas. Los bosques de África, América y Oceanía fueron afectados.
La polémica por la Oncidium stacyi fue considerada una versión moderna de esas luchas entre los coleccionistas de orquídeas, con matices nuevos, pero que reflejan la pasión que sigue despertando esta especie.

La Fundación Amigos de la Naturaleza logró cultivar en su laboratorio a la ‘bailarina’ hace algunos años, pero no se logró obtener buenos resultados con todas.

A diferencia de la que se encuentra en Santa Cruz, la del Madidi florece en diciembre, aunque sea trasladada a otra región del país.

Luis René Moreno tiene con su nombre otras especies de orquídeas que ha descubierto.

En este segundo proyecto es mucho más serio debido a que la Trichocentrum stacyi realmente corre un gran riesgo de extinción y por tal motivo el compromiso es mucho mayor, contamos con reproducir en una primera etapa unas mil plantas.

Ahora contamos con nuestra propia página de preservación y esperamos recibir consejos e ideas para seguir con este y futuros proyectos, aguardamos sus comentarios.

Un saludo a todos los coleccionistas del mundo.

Orquidario Oro Verde

Trichocentrum stacyi (Garay) M.W.Chase & N.H.Williams, Lindleyana 16: 138 (2001).
Originaria de Bolivia